Continuação das minhas anotações do livro "O Ano 1000":
A lepra era uma doença européia naquela época. Os
séculos XI e XII testemunharam um dramático crescimento na construção de
hospitais de caridade para leprosos, em parte para cuidar das vítimas, mas
principalmente para confiná-las a uma distância segura do resto da população.
Um manuscrito muito copiado do século IX, agora na Biblioteca Real de Bruxelas,
mostra treze desenhos anatômicos, ilustrando as posições que o feto podia
assumir no útero. Devem
ter sido baseados em observações obstétricas práticas, da mesma forma que a
seguinte descrição do desenvolvimento fetal, encontrada num documento
anglo-saxão do século XI na biblioteca de Canterbury: "Na sexta semana o
cérebro é coberto por uma membrana externa; no segundo mês as veias se
formam... e o sangue flui então para os pés e as mãos, ele se mostra articulado
nos braços e pernas, tem um desenvolvimento geral; no terceiro mês ele é um
homem, exceto pela alma" — o que significava, podemos presumir, que o aborto
não tinha conotações éticas antes do quarto mês. As escavações em cemitérios de
diversos pontos da Inglaterra revelaram até agora treze crânios anglo-saxões
perfurados de uma maneira meticulosa por brocas; nove apresentam sinais de
subseqüente regeneração óssea, o que afasta a possibilidade de que essa
trepanação fosse parte de algum ritual sacrificial ou póstumo. Mais
provavelmente era executada como um exorcismo para libertar a alma do que era
considerado como uma aflição de maus espíritos. Demônios, elfos e espíritos
eram o outro lado de uma medicina em que os sofredores acreditavam que podiam
melhorar através da intervenção divina. Afinal, se era Deus quem proporcionava
a cura para as doenças, era lógico presumir que o Diabo causava o problema em
primeiro lugar.
O anglo-saxão identificava os elfos como os ajudantes
do Diabo na mortificação do corpo. As pessoas falavam em "tomado por
elfos" como falaríamos hoje em germes, explicando a infecção como
decorrência de uma flecha ou dardo invisível disparado por algum duende
maligno... e a lógica era que uma flecha devia desempenhar um papel na cura. Se
você sofria de uma pontada no flanco ou de uma dor intensa, um remédio alemão
recomendado era a colocação de uma ponta de flecha ou alguma outra peça de
metal na área dolorida, para depois pronunciar o seguinte encantamento:
"Saia, verme, com nove pequenos vermes, saia do tutano para osso, do osso
para a carne, da carne para a pele, da pele para esta flecha."88 E para o caso
da invocação parecer pagã, o sofredor recebia a instrução de acrescentar:
"Que assim seja, Senhor." Um encantamento inglês contra um caroço na
pele, um quisto, tratava-o como se fosse uma pessoa... e como se pertencesse a
um clã de caroços relacionados, que se estendiam das pequenas protuberâncias no
corpo às colinas no horizonte. O caroço incômodo em seu corpo podia agora fazer
o favor de arrumar as malas e voltar para junto de sua família nas montanhas?
Quisto, Quisto, pequeno Quisto,
aqui você não deve construir, aqui não
tem abrigo,
mas deve ir para o norte, para a
colina próxima,
onde você tem, pobre coitado, um
irmão.
Ele estenderá uma folha sobre sua
cabeça.
Sob a pata do lobo, sob a asa da
águia,
sob a garra da águia, que você possa
declinar!
Encolha como um carvão no fogo
Murche como sujeira na parede!
Desapareça como água no balde!
'Torne-se tão pequeno quanto um grão
de linhaça,
e muito menor que um osso de verme e
tão pequeno
que
finalmente não será mais nada.
Pode-se encontrar todos expostos num documento do
século X de Winchester conhecido como "Livro das Sanguessugas de
Bald". Era o "Livro das Sanguessugas" por causa da confiança
medieval nas sanguessugas para propósitos medicinais.
Bald era o nome do dono, afora isso desconhecido, escrito na folha de rosto. O
manuscrito indica que era um manual de uso constante. Os remédios eram
convenientemente relacionados numa ordem decrescente da cabeça aos pés. Uma
cura para a dor de cabeça consistia em amarrar o talo de uma erva chamada crosswort
na cabeça com um lenço vermelho. As frieiras deviam ser tratadas com uma mistura
de ovos, vinho e raiz de erva-doce. Bem no meio dos remédios, junto com outros
cuidados para a área da virilha, encontra-se o Viagra do ano 1000: a erva agrimônia,
de folhas amarelas. Fervida no leite, garantia-se que a agrimônia excitava o
homem que tinha "insuficiência de virilidade"... mas, se fervida na
cerveja galesa, teria exatamente o efeito contrário. A presença de árvores
mediterrâneas como a oliveira refletia a dependência do Livro das Sanguessugas
de autoridades clássicas, como Plínio. Sugere também que a casca de oliveira e
outras panacéias exóticas deviam ser negociadas na Lombardia e transportadas
nos alforjes ingleses, junto com a pimenta-do-reino e outras especiarias. Diversos
ingredientes no Livro das Sanguessugas possuíam qualidades alucinógenas,
sugerindo que as poções eram idealizadas como paliativos para fazer com que o
paciente se sentisse eufórico, sem qualquer efeito curativo, uma espécie de
morfina medieval, como a "pele de rã" citada na famosa infusão das
feiticeiras de Shakespeare em Macbeth, que comprovadamente possui
efeitos psicodélicos. Macbeth, a peça, foi escrita no início do século XVII,
mas o rei Macbeth foi um personagem da vida real, nascido por volta do ano
1000, cuja esposa recebeu nas crônicas o nome de Gruoc. Várias receitas do
Livro das Sanguessugas teriam sido um crédito para as feiticeiras de Macbeth.
Uma picada de aranha podia ser curada com caracóis pretos fritos e esmagados;
a dor no lombo reagia à fumaça de pêlo de bode em chamas; já a calvície podia
ser eliminada com um ungüento feito com as cinzas de abelhas queimadas. A
pesquisa moderna não tem sido capaz de confirmar se essas receitas continham
ingredientes de qualquer significado medicinal. Mas o Livro das Sanguessugas
não era totalmente desprovido de conhecimentos médicos. Explicava o
funcionamento do fígado no estilo de um manual moderno: "Põe para fora as
impurezas que existem e coleta o sangue puro e o envia através de quatro
artérias, principalmente para o coração."
A prescrição de Bald para disenteria demonstrava uma
combinação equilibrada de remédio popular, convicção religiosa e cuidado
terno... que provavelmente constituía o ingrediente mais eficaz na receita:
"Procure uma sarça que esteja com as duas extremidades na terra, escolha a
raiz mais nova, escave, corte nove lascas na sua mão esquerda, depois entoe
três vezes Miserere mei deus (Salmo 56) e nove vezes o Padre-Nosso.
Pegue depois artemísia e perpétua e ferva as três, em vários tipos de leite,
até ficarem vermelhas. Ele deve beber uma tigela com essa mistura, jejuando
durante a noite, antes de ingerir outro alimento. Se mais for necessário, faça
tudo de novo; se ainda precisar, repita pela terceira vez. Não será necessário
fazer isso com mais freqüência." A cauterização envolvia a aplicação de
ferros em brasa em diferentes partes do corpo, numa versão extremamente
dolorosa da acupuntura. Um manuscrito italiano do século IX detalha os pontos
do corpo em que o ferro em brasa deve ser aplicado. Mostra o médico segurando
uma taça, numa evidente promessa de alívio da dor.
A poção — que devia ser uma bebida de forte efeito
sonífero ou seu oposto, um estimulante ou alucinógeno — podia apenas atenuar a
agonia. Tudo parece desesperadamente primitivo para nós, mas as técnicas
modernas, pelas quais microcâmeras e lasers permitem que os cirurgiões penetrem
no corpo através das menores incisões, já oferecem alguma indicação de como as
futuras gerações talvez considerem as operações de Vesícula e as cicatrizes de
apêndice do século XX. A medida que estudamos toda a gama de remédios e
tratamentos médicos disponíveis aos doentes no ano 1000, dificilmente podemos
culpar o paciente que se esquivava da intervenção humana, decidindo deixar que
a natureza seguisse seu curso. Como Aelfric sabiamente expressou: "Aquele
que está doente deve rezar por sua saúde para o Senhor Deus, e suportar a dor
com paciência."
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